A história registra que, já no século XVII, Tacaratu era considerada uma maloca ou ajuntamento de índios das tribos Pankararus, Umaús, Vouvêa e Geriticó, todos do grupo linguistíco Kariri. A maloca dominava-se 'Cana-Brava'. Depois, foram os índios aldeados no lugar chamado 'Brejo dos Padres' (onde deu origem à freguesia de Tacaratu), pois ali foi organizada uma missão dirigida por padres da congregação de São Felipe Nery, que começou a realizar a catequese dos índios localizados no entorno do Rio Moxotó ainda em 1671. Com esses elementos se iniciou o povoamento da antiga Vila de Tacaratu, primitiva área do município. No Século XVIII, por volta de 1752, a vila de Tacaratu, que na língua indígena significa “TERRA DE MUITAS PONTAS OU CABEÇAS” já se encontrava bem desenvolvida, existindo inclusive uma capela dedicada a Nossa Senhora da Saúde, padroeira da cidade. Passado o tempo, Tacaratu teve sua emancipação política em 13 de Maio de 1954, desmembrando-se do município de Petrolândia. Em 1760 os moradores já dirigiam uma petição ao Bispo D. Francisco Xavier Aranha, solicitando a criação de uma freguesia. Atendidos, foi Tacaratu elevada àquela categoria no ano de 1761, somente se dando sua instalação em 1764, pelo Padre Antônio Teixeira de Lima. Depois de reformas recomendadas, a primitiva capela passou à condição de igreja matriz.

Os naturais de Tacaratu e do seu município são chamados TACARUENSES ou TARACATUOARA.

• 1652 – Segundo Sebastião Galvão, no Dicionário Corográfico de Pernambuco, vol.4, pagina 142, em 1652 já existia na povoação de Tacaratu um Curato (denominação dada a uma região pastoreada por um cura).
• 1670 – Chegavam à paróquia de Pernambuco os padres da congregação de São Felipe Neri que tiveram uma atuação marcante na história de muitas cidades brasileiras, inclusive Tacaratu. Os padres iniciaram seus trabalhos já no ano seguinte, em 1671.
• 1752 – Há escritos que revelam a existência de uma capela, na localidade, dedicada a Nossa Senhora da Saúde
• 1761 – Por provisão de Dom Francisco Xavier Aranha, a povoação de Tacaratu foi elevada à categoria de freguesia (nome dado a uma povoação, sob o aspecto eclesiástico), no dia 08 de setembro daquele ano.
• 1772 – O Rei D. José I, de Portugal, através da mesa de consciência aprovou a criação da irmandade das almas, que funcionou durante muitos anos na matriz de Tacaratu.
• 1892 – Distrito criado com a denominação de Tacaratu, por alvará de 24-05-1808 e lei municipal de 10-08-1892;
• 1849 – Elevado à categoria de vila com a denominação de Tacaratu, pela lei provincial nº 248, de 16-06-1849. Sede na povoação de Tacaratu;
• 1887 – Pela lei provincial nº 1885, de 01-05-1887, transfere a sede do município de Tacaratu para a povoação de Jatobá.
• 1897 – Pela lei municipal de 27-09-1897, são criados os distritos de Espírito Santo e volta do Moxotó anexado ao município de Tacaratu.
• 1909 – Elevado à condição de cidade com a denominação de Jatobá, pela lei estadual nº 991, de 01-07-1909.
• 1911 – Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, Tacaratu figura como distrito do município de Jatobá.
• 1928 – Pela lei estadual nº 1931, de 11-09-1928, a sede do município volta a denominar-se Tacaratu e o distrito de Jatobá passa a denominar-se Jatobá de Tacaratu. Ainda sob a mesma lei o distrito de Espírito Santo é extinto, sendo seu território extinto anexado ao distrito de Moxotó.
• 1933 – Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o município é constituído de 3 distritos: Tacaratu, Jatobá de Tacaratu e Moxotó.
• 1936 – Em divisão territorial datada de 31-XII-1936, o município é constituído de 3 distritos: Tacaratu, Jatobá (ex-Jatobá de Tacaratu) e Moxotó.
• 1937 – Em divisão territorial datada de 31-XII-1937, o município é constituído de 3 distritos: Tacaratu, Moxotó e Itaparica (ex-Jatobá).
• 1938 – Pelo decreto-lei estadual nº 92, de 31-03-1938, o distrito de Moxotó passou a denominar-se Volta do Moxotó.
• 1938 – Pelo decreto-lei estadual nº 235, de 09-12-1938, transfere a sede do município de Tacaratu para o de Itaparica passando o município a denominar-se Itaparica.
• 1939 – No quadro fixado para vigorar no período de 1939-1943, Tacaratu figura como distrito no município de Itaparica.
• 1943 – Pelo decreto-lei estadual nº 952, de 31-12-1943, o município de Itaparica passou a denominar-se Petrolândia.
• 1950 – Em divisão territorial datada de 1-VII-1950 o distrito de Tacaratu figura no município de Petrolândia (ex-Itaparica).
• 1953 – Elevado novamente à categoria de município com a denominação de Tacaratu, pela lei estadual nº 1819, de 30-12-1953, desmembrado de Petrolândia. Sede no antigo distrito de Tacaratu constituído de 2 distritos: Tacaratu e Caraibeiras. Desmembrado de Petrolândia. Reinstalado em 01-06-1954. Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído de 2 distritos: Tacaratu e Caraibeiras. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2005.